Ottavia Tedeschi, Madre Paola Luigia

(Sarnico, Bergamo, 1821 Brescia 1895) Figlia dell’avvocato Bartolomeo Tedeschi, viene educata in casa da una precettrice, la maestra Inselvini. Orfana di entrambi i genitori, frequenta la scuola privata nella parrocchia di San Faustino, a Brescia, successivamente passa all’Istituto Zitelle, dove con la sorella Cristina, riceve un’educazione raffinata e si diploma maestra elementare nel 1841. Dopo solo due anni d’insegnamento viene accettata dalla Fondatrice a far parte del nascente Istituto che, conosciute le ottime qualità dell’aspirante, la elegge sua segretaria. Valido sostegno di Paola Di Rosa, compagna inseparabile, nel settembre 1850, l’accompagna nel viaggio a Roma per l’approvazione delle Costituzioni. Il 18 giugno 1852 ha la gioia di fare la vestizione della divisa dell’Ancella con il primo gruppo di compagne e il 21 giugno seguente, in San Lorenzo, emette i voti religiosi con il gruppo delle prime fortunate Ancelle. Le viene affidato l’importante compito di Maestra delle novizie e nel 1855, alla morte della Fondatrice, diventa la prima Superiora generale, dell’Istituto, a soli 36 anni. Il suo spirito, formato alla scuola della Fondatrice, ne ritrae anche la fisionomia morale, condivide ansie e preoccupazioni per il buon andamento dell’Istituto, la formazione delle Suore e l’espansione delle Comunità. La gloria di Dio e la carità del prossimo sono la caratteristica unica e costante del suo lungo governo (1856 – 1895), e nella fondazione di più di settanta case filiali dell’Istituto in Italia e in Croazia. Plasmata ad eroiche virtù, dalla Fondatrice, testimone vivente del Suo carisma, ne ha incarnato lo spirito trasfondendolo con fedeltà a diverse generazioni di Ancelle che l’hanno seguita nell'ideale di carità. Ha esteso l’Istituto guidandolo con sapienza, forte energia e con la rara testimonianza di una vita santa.